Un don de la Fondation Kali Dyck permet à un chercheur de travailler à Saint-Boniface
Le Dr Henry Dunn a consacré sa carrière à comprendre comment les neurones – les messagers d’information du cerveau – communiquent entre eux et comment cette communication peut être perturbée.
Ces déficits neurodéveloppementaux apportent des réponses aux familles touchées par les troubles du spectre autistique (TSA) et les maladies neuropsychiatriques.
Il cherche maintenant ces réponses à l’Hôpital Saint-Boniface. Dunn s’est joint au service de recherche de l’Hôpital Saint-Boniface en octobre dernier à titre de chercheur principal à la Division des troubles neurodégénératifs (DND).
La Fondation Kali Dyck a fait un don de 500 000 dollars pour soutenir le poste de M. Dunn et son laboratoire.
“Je suis très reconnaissante à la famille Dyck de voir la valeur de mes recherches. Je m’y engage pleinement”, a déclaré M. Dunn. “L’objectif ultime est d’améliorer les interventions précoces et les options de traitement.
Selon une enquête sur la santé des enfants et des jeunes menée par Statistique Canada en 2019, un enfant ou un jeune canadien âgé de 1 à 17 ans sur 50 a été diagnostiqué comme souffrant d’un TSA. Le trouble se manifeste de différentes manières selon les personnes, avec des degrés de gravité variables.
Les parents Lloyd et Jackie Dyck en savent quelque chose. Leur fils aîné, Chad, aujourd’hui adulte, est atteint de TSA.
“Lorsque Chad était bébé, nous avons tout connu, depuis les recommandations de drogues psychédéliques jusqu’à son placement dans un foyer”, a déclaré Lloyd Dyck lorsque la famille a rencontré le Dr Dunn pour la première fois et a visité son laboratoire le 30 janvier. “C’est tout le soutien que nous avons pu trouver.
Originaire du sud de l’Ontario, M. Dunn arrive à Winnipeg après avoir passé six ans en tant que chercheur postdoctoral au Scripps Research Institute de Jupiter, en Floride, un centre de recherche médicale à but non lucratif de renommée mondiale. À son retour au Canada, M. Dunn est également devenu professeur adjoint au département de pharmacologie et de thérapeutique de l’Université du Manitoba.
Dunn a fait une découverte à Scripps Research qui modifie la compréhension actuelle de la communication neuronale, avec des implications pour les TSA et les maladies neuropsychiatriques.
“Auparavant, nous savions que ce mécanisme de communication neuronale dépendait fortement des récepteurs couplés aux protéines G (RCPG). Ils sont connus pour recevoir et interpréter les messages chimiques des neurones communicants”, explique-t-il.
“J’ai découvert que ces RCPG facilitent d’autres voies de communication neuronale qui n’avaient pas été décrites auparavant, mais qui semblent perturbées chez les patients atteints de TSA et de maladies neuropsychiatriques. Ce mécanisme alternatif pourrait être utile pour concevoir de nouvelles thérapies de nouvelle génération spécifiques aux TSA et/ou à toute une série de maladies neuropsychiatriques.”
La famille Dyck, propriétaire de l’entreprise agroalimentaire BrettYoung Seeds, basée à Winnipeg, établit un parallèle entre son secteur d’activité et les recherches de M. Dunn.
“Nous savons que la recherche prend du temps”, a déclaré Lloyd Dyck. “Nous sommes là pour le long terme, pas pour le court terme. Nous sommes impatients de voir ce que la recherche va donner.”
L’engagement de la famille dans la recherche sur les TSA rend hommage à leur fille Kali, décédée à l’âge de 25 ans en 2011 dans un accident de voiture.
“Chad est notre aîné et Kali était notre troisième enfant”, a déclaré Jackie Dyck. “Ils ont fait beaucoup de choses ensemble. Elle était la championne de Chad. C’était une âme bienveillante qui envisageait une carrière dans la santé, peut-être en tant qu’infirmière“.
Grâce à vous, des scientifiques comme le Dr Henry Dunn recherchent des traitements pour des troubles neurologiques complexes.